Движение зародилось в Испании в 1946 году, где существовала огромная потребность в квалифицированных рабочих. Г-н Хосе Антонио Элола Оласо, который был генеральным директором Испанской молодежной организации, понял, что необходимо убедить молодежь, а также их родителей, учителей и потенциальных работодателей в том, что их будущее зависит от эффективной системы профессионального обучения. В 1947 году в Испании впервые прошел национальный конкурс по профессионально-технической подготовке.

В 1950 году прошли первые международные Пиренейские соревнования, в которых приняли участие 12 представителей обеих стран. Три года спустя к соревнованиям присоединились конкурсанты из Германии, Великобритании, Франции, Марокко и Швейцарии.

Таким образом, в 1983 году была сформирована организация по проведению конкурсов профессионального мастерства — International Vocational Training Organisation (IVTO).

В начале 2000-х годов IVTO изменила название и символику, и с тех пор ведет свою деятельность под именем WorldSkills International. Сегодня под эгидой WSI проводится множество мероприятий, включая региональные и национальные соревнования, континентальные первенства и раз в два года мировой чемпионат.

Республика Беларусь присоединилась к движению WorldSkills в январе 2014 г. на Генеральной ассамблее в Люцерне (Швейцария).

Республика Беларусь официально стала 68-м членом движения WorldSkills International.